La hipocalcemia es un trastorno asociado a la deficiencia de calcio, caracterizada por la concentración plasmática de calcio por debajo de los 5,0 miligramos/decilitro (los valores normales de calcio libre van desde los 8,7 a 11,8 mg/dl).
La falta del mineral podría ser letal dada la importancia que tiene el calcio en la fisiología animal: básicamente en el metabolismo de enzimas y hormonas, en la contracción muscular y en la coagulación sanguínea.
Síntomas
Los síntomas varían según la causa subyacente y la gravedad del problema. Sin embargo, algunos de los síntomas más comunes incluyen:
En los casos leves, no se observan síntomas hasta que el nivel total de calcio cae muy por debajo de lo normal (6,7 mg/dL).
Causas
La hipocalcemia se debe principalmente a la deficiencia de albúminas (proteínas producidas por el hígado que principalmente evitan que se filtre el líquido de los vasos sanguíneos).
Sin embargo, también son posibles otras causas de hipocalcemia: la insuficiencia renal, la mala absorción de calcio en el intestino, la alcalosis, el hipoparatiroidismo, la toxicidad por oxalato, los niveles bajos de magnesio (hipomagnesemia), la pancreatitits, los raquitismos, la tetania puerperal (síndrome neurológico) o los enemas con fosfato.
Diagnóstico
El veterinario preguntará por el historial médico y por la naturaleza de los síntomas así como los posibles incidentes que precipitaron la afección. Esta información es de suma importancia ya que, en ocasiones las pruebas de laboratorio arrojan resultados positivos de hipocalcemia cuando, en realidad, el gato está bien.
El veterinario realizará un examen físico completo junto a un hemograma completo, un perfil bioquímico y un análisis de orina. Los resultados del perfil bioquímico podrán revelar niveles bajos de albúminas, niveles anormalmente altos de fósforo y concentraciones altas de las enzimas amilasas y lipasa, signo de pancreatitis.
El veterinario también podría pedir pruebas para determinar las concentraciones de calcio ionizado y radiografías para evaluar cualquier afección renal, hepática o densidad ósea baja.
Tratamiento
Los casos graves de hipocalcemia podrán requerir de estancias en el hospital. Pese a ello, en la mayoría de las ocasiones se corrige la afección con suplementos de calcio. Es importante determinar la enfermedad subyacente y tratarla ya que, la suplementación con calcio no puede alargarse porque incide directamente sobre la salud del corazón.
Tras iniciar el tratamiento, el veterinario necesitará controlar los datos del electrocardiograma debido a que cambios significativos de calcio conducen a contracciones y latidos irregulares del corazón. Por lo general, la suplementación con calcio resolverá la hipocalcemia transitoriamente.
Si el problema está causado por la nutrición, el veterinario revisará la dieta y detallará las correcciones que sean necesarias.
Puede surgir el problema justo después de un parto y en este caso se recomienda que el gato no amamante a los gatitos.