Cuando son causadas por el intestino delgado, los síntomas más habituales son vómitos, gases, pérdida de peso, alto volumen de heces, alta frecuencia de heces, gran apetito y heces negras alquitranadas. Cuando el problema está en el intestino grueso poco volumen de heces, esfuerzo y dolor al defecar, sangre en la heces y gases.

Anormalidades del intestino delgado 

• Pequeñas enfermedades intestinales
• Infecciones virales o bacterianas 
• Parásitos (por ejemplo, Giardia)
• Cáncer
• Intestino delgado anormalmente corto
• Úlceras estomacales y / o intestinales
• Mala digestión
• Enfermedad pancreática
• Enfermedad del hígado y / o vesícula biliar
• Intolerancia o alergia dietética
• Sensibilidad al gluten
• Desordenes metabólicos
• Glándulas suprarrenales no activas

Anormalidades del intestino grueso 

• Enfermedades intestinales
• Infecciones y parásitos 
• Cambios en la dieta
• Baja fibra en la dieta
• Síndrome del intestino irritable

El veterinario puede realizar un examen físico completo del perro y además, una endoscopia para tomar biopsias de los intestinos. Las muestras fecales, los perfiles químicos sanguíneos, el análisis de orina y los paneles de electrolitos también pueden ayudar en el diagnóstico.

Como las causas de la diarrea pueden ser muchas, el veterinario tendrá que ir analizando según crea donde pueda estar la causa. Si cree que se debe a una enfermedad pancreática, examinará el páncreas; si cree que puede estar causada por un objeto extraño realizará radiografías y ultrasonidos abdominales y si cree que puede estar causado por parásitos tendrá que examinar el manto de pelo o las heces.  

El tratamiento se adecuará a la causa que haya provocado la diarrea. Si existen problemas de deshidratación, se le suministrará al perro una terapia de fluidos.

La dieta se cambiará si se detectan intolerancias o alergias. Para un correcto diagnóstico lo más apropiado sería una dieta de eliminación. Se cambiaría la dieta por una con pocos ingredientes y se irían añadiendo los ingredientes de uno en uno para ver cuál es el que provoca la alergia. Cada vez que se añade un ingrediente hay que esperar unos 10 días para ver si provoca reacción. Si no provoca reacción, a los 10 días se añade otro ingrediente. Y si provoca reacción ya sabemos que el ingrediente es alérgeno y tendremos que esperar un tiempo para que desaparezcan los problemas. Una vez han desaparecido los problemas se añadirá un nuevo ingrediente para saber si en la dieta hay más de un ingrediente que provoca la alergia. Aunque no se detecte ninguna alergia, también podría ser recomendable modificar la dieta por una baja en grasas y altamente digestiva en caso de diarreas frecuentes.

Si se trata de una enfermedad, el veterinario recetará la medicación más apropiada. Ahora bien, si el perro tiene un objeto extraño en los intestinos o un tumor, la cirugía normalmente será imprescindible. 

Una vez establecido el tratamiento hay que comprobar si el perro responde y volver al veterinario inmediatamente si vemos que no mejora. 

Durante el tratamiento, es necesario tener en cuenta que los parásitos que producen diarrea también pueden afectar a las personas y conviene ir con cuidado.