Cerca del riñón existen unas glándulas que producen dos hormonas muy importantes para la salud del gato: mineralocorticoides y glucocorticoides. El cerebro, liberando otra hormona llamada adrenocorticotropica (ACTH) es quién estimula las glándulas del riñón para que generen sus hormonas.
Se llama hipoadrenocorticismo o enfermedad de Addison, a la producción deficiente de glucocorticoides y mineralocorticoides por causa de la no liberación por parte del cerebro de las cantidades adecuadas de ACTH. Puede faltar una de las dos hormonas o ambas al mismo tiempo. Un aumento o disminución en la producción de dichas glándulas requiere una atención rápida y específica para evitar graves problemas.
Además de la deficiencia de ACTH, los tumores metastásicos o la retirada de medicamentos con cortisol pueden ser otras causas de la enfermedad de Addison.
Los gatos más afectados son jóvenes o de mediana edad y hembras.
Síntomas
Los siguientes síntomas se observan comúnmente en los gatos:
Causas
Problemas en las glándulas del riñón y deficiente producción de mineralocorticoides o glococorticoides.
Diagnóstico
Con el historial de salud completo del gato, el veterinario llevará a cabo un examen físico riguroso que incluirá:
Para diagnosticar la enfermedad de Addison de manera definitiva se tiene que realizar una prueba de detección de los niveles de cortisol en el cuerpo. La ACTH se puede inyectar en el cuerpo del gato para determinar si se aumenta la liberación de hormonas. Mediante rayos X y ultrasonidos se puede ver si las glándulas suprarrenales son más pequeñas de lo normal.
Tratamiento
Si el gato sufre un episodio repentino y grave de hipoadrenocorticismo hay que llevarlo al veterinario con rapidez, el cual realizará la hospitalización inmediata y una terapia intensiva.
Según el tipo y la gravedad de los síntomas, el gato recibirá un tratamiento distinto. En el caso de que los fluidos corporales del animal sean bajos, se les administran líquidos por via intravenosa.
Una vez solucionada la urgencia, lo más efectivo es equilibrar de forma artificial las hormonas que faltan. El veterinario será el encargado de calcular la dosis que equilibraría la falta de hormonas. La dosis puede aumentarse en caso de situaciones de estrés como viajes o cirugía.
Se trata de un tratamiento de por vida. Se deberá visitar al veterinario de forma regular para que pueda medir el nivel de hormonas del gato y reajustar la terapia. Normalmente son necesarias inyecciones de hormonas mensuales o cada tres semanas.
El dueño del gato ha de ser consciente y disciplinado para que el tratamiento sea beneficioso y nuestra mascota pueda llevar una vida completamente normal. Es aconsejable visitas mensuales al veterinarios donde también se regularán los niveles de electrolitos ya que éstos pueden verse alterados por las inyecciones de hormonas.