La enfermedad laríngea o enfermedad de la caja de la voz se refiere a cualquier condición que altera la estructura y/o función normal de la laringe. Normalmente, la caja de la voz o laringe protege a los pulmones de la aspiración durante la deglución y regurgitación, permite la vocalización y sirve como paso de aire desde el entorno externo a los pulmones.
Síntomas
Los síntomas están directamente relacionados con el grado de deterioro o restricción del flujo de aire a través de la laringe o la caja de voz, aunque la parálisis adquirida suele asociarse con el esfuerzo, el estrés o el calor extremo. Algunos signos comunes de la enfermedad de la laringe incluyen:
Respiración ruidosa y un sonido agudo al inspirar (lo más común)
Causas
La afección puede ser congénita, es decir está presente al nacer, o adquirida. Cuando es adquirida existen factores de riesgo como la neumonía o enfermedades crónicas en los pulmones.
Las causas más habituales que provocan la afección adquirida son la parálisis (anormalidad del nervio vago), anormalidades de los nervios laríngeos, infecciones, inflamación o trastornos del sistema nervioso, anormalidades de los músculos o deficiencias hormonales (hipotiroidismo o hipoadrenocorticismo), el cáncer y los traumas (heridas y traumas en el cuello o lesión por ingerir cuerpos extraños).
Diagnóstico
Deberá proporcionar un historial médico completo de la salud de su gato. A continuación, el veterinario realizará pruebas de sangre que incluyan perfil químico sanguíneo, conteo sanguíneo completo y análisis de orina. El veterinario podrá hacer una laringoscopia para observar de cerca la laringe en busca de abducción laríngea en la inspiración o lesiones. Para la laringoscopia es necesario la sedación del perro y probablemente el veterinario antes recurra a otras pruebas menos invasivas como son el diagnóstico visual con rayos X, la flouroscopia, la broncoscopia o la ecografía.
La laringitis crónica proliferativa requiere de un cultivo y examen microscopio para definirla.
Igualmente, la parálisis de la laringe puede confirmarse por una pérdida de abducción de los cartílagos laríngeos durante la inspiración profunda.
Tratamiento
En caso de parálisis, el tratamiento quirúrgico es el más indicado. Si presenta traumatismo en la tráquea, una traqueotomía temporal le puede salvar la vida y una traqueotomía permanente podrá mejorar su calidad de vida. En caso de cáncer, el tratamiento es variado sin embargo la extirpación quirúrgica puede aliviar la condición acompañado de radioterapia.
Si el gato no está en una situación crítica, se programará una operación y en casa debe permanecer en un lugar fresco y ventilado porque es importante asegurar una temperatura normal del gato.
Es necesario un seguimiento veterinario para asegurar que no deriva en una neumonía por aspiración . Es bastante frecuente porque en la operación suele dejarse la laringe en la posición de “abierto” y eliminas su función de protección.
Normalmente después de la operación, si ésta ha sido exitosa, el gato suele volver a tener una buena calidad de vida y pronto recupera su actividad y tolerancia al ejercicio. Si se detectara que la operación ha tenido algún problema, lo mejor es volver a intervenir para solucionarlo.
En algunos casos el gato pierde su voz después de la operación y hay que tratarlo con esteroides. Los gatos que sufran la enfermedad de la caja de la voz por cuestiones hereditarias deberían ser esterilizados para no procrear.