El páncreas es el órgano encargado de producir la insulina, hormona imprescindible para regular los niveles de azúcar en sangre, y las enzimas digestivas que ayudan en la correcta digestión de almidones, grasas y proteínas.
SI el páncreas no funciona correctamente, produciendo una cantidad insuficiente de enzimas digestivas se desarrolla una enfermedad llamada insuficiencia pancreática exocrina o EPI.
Esta enfermedad puede afectar al sistema gastrointestinal del gato, produciendo problemas como diarrea crónica y pérdida de peso.
Síntomas
La insuficiencia pancreática exocrina puede causar problemas digestivos, malnutrición y/o absorción inadecuada de nutrientes en el cuerpo de su gato, lo que puede contribuir a un crecimiento excesivo de bacterias en los intestinos.
Los síntomas pueden incluir diarrea crónica; pérdida de peso a pesar de un apetito normal o mayor; volumen frecuente o mayor de heces y gases; y coprofagia, una condición que hace que un animal se coma sus propias heces.
Causas
La causa más común de la enfermedad en gatos es la atrofia selectiva de las células acinares pancreáticas (PAA).
Las enzimas responsables de ayudar a la digestión de almidones, grasas y proteínas son producidas por células del páncreas conocidas como células acinares pancreáticas. La EPI se desarrolla cuando estas células no funcionan correctamente,
La segunda causa más común de EPI en gatos es la inflamación crónica del páncreas (pancreatitis), la cual conlleva a que el gato padezca diabetes.
Diagnóstico
Una muestra de suero que indique niveles bajos en la cantidad del tripsinógeno químico (TLI) liberado en la sangre del páncreas, es un importante marcador de la EPI.
Ya que las infecciones gastrointestinales o las inflamaciones pueden ser otros problemas causados por la EPI, es posible que el veterinario decida realizar análisis de orina y heces.
Tratamiento
El tratamiento más habitual es complementar la dieta del gato con suplementos de enzimas pancreáticas. Algunos de estos productos se presentan en polvo con lo cual se pueden mezclar con la comida. En otros casos, la presentación es en píldoras. Es posible que el gato necesite además suplementos de vitaminas.
Este tratamiento deberá mantenerse durante toda la vida del gato ya que la mayoría de las causas de la EPI como la atrofia acinar pancreática son irreversibles.
Hay que evitar las dietas altas en grasa y en fibra pues son de digestión más complicada.
El gato necesitará ser controlado semanalmente hasta que desaparezca la diarrea y el gato comience a ganar peso. Es en ese momento cuando las dosis de suplementos de enzimas pueden reducirse.
El veterinario siempre le aconsejará sobre la dieta y el suministro de complementos.