Los signos de una hernia diafragmática incluyen latidos cardíacos irregulares, respiración dificultosa (especialmente después de un golpe fuerte) y síntomas de shock. El abdomen puede moverse rápidamente (palpitar) o sentirse vacío. Pueden producirse reacciones como vómitos, diarrea y distensión abdominal debido a los daños en el intestino o el estómago.

En los casos congénitos, los síntomas pueden no ser evidentes inmediatamente. Los síntomas graduales incluyen sonidos cardíacos apagados o soplos cardíacos, defectos abdominales y problemas para respirar. Los signos pueden aparecer repentinamente con daños en el intestino, el bazo o el hígado.

Trauma por una lesión por un golpe fuerte y en algunos casos es congénita. Se desconoce las causas de las hernias diafragmática congénitas aunque ciertas razas tienen más probabilidades de desarrollarla. Esta afeccion puede causar problemas adicionales, como fracturas de costillas, insuficiencia orgánica y deterioro de la expansión pulmonar.

La prueba de diagnóstico más útil son rayos X y los ultrasonidos para revelar cualquier anomalía interna.

Los gatos con hernias diafragmáticas inducidas por traumas deben recibir tratamiento de shock. La cirugía debe reparar los órganos dañados así como el desgarro en el diafragma. En caso de padecer hernias diafragmáticas congénitas, la cirugía debe realizarse lo antes posible para evitar daños a los órganos internos del animal. 

La mayoría de las cirugías son exitosas, sin embargo su mascota requerirá de atención especial tras la operación debido que algunos gatos pueden presentar efectos secundarios tras la operación, como hipertermia, acumulación de líquido en los pulmones y latidos cardiacos irregulares.