Los síntomas más usuales son:
- Aumento de sed y micción
- Cambios de peso
- Diarrea
- Vómitos
- Incremento de hambre
- Hígado y abdomen agrandado
- Pérdida de pelo
- Debilidad y letargo
- Cambio comportamiento sexual
La enfermedad de Cushing en gatos: hiperadrenocorticismo
Urgencia: Lo antes posible
Pronóstico: Reservado
Pronóstico: Reservado
El sistema endocrino es tan desconocido como importante para mantener una buena salud. Está compuesto por una serie de glándulas dispuestas en distintos lugares del cuerpo que segregan las hormonas, sustancias de distintos tipos que, circulando por el torrente sanguíneo, tienen como misión realizar funciones reguladoras o desencadenar procesos metabólicos concretos.
Una de estas hormonas es el cortisol el cual se libera desde las glándulas adrenales situadas cerca de los riñones. Sus funciones son de respuesta al estrés, ayuda a regular el peso adecuado del cuerpo, la estructura de los tejidos, las condiciones de la piel y otros indicadores de buena salud.
Un exceso de cortisol debilita el sistema inmunológico, reduciendo la energía y la fuerza del gato. A la enfermedad producida por un exceso de cortisol se la denomina hiperadrenocorticismo o enfermedad de Cushing. Es una dolencia crónica que no se puede prevenir pero que, con los cuidados adecuados, el gato puede mantener una buena calidad de vida.
Síntomas
Causas
- Funcionamiento anormal de la glándula hipófisis o pituitaria. Es la responsable de entre el 80 y el 85% de los casos.
- Mal funcionamiento de las glándulas suprarrenales o adrenales debidos a tumores en la zona.
- Respuesta secundaria al tratamiento con glucocorticordes, corticoesteroides, progesterona y otros medicamentos para tratar ciertas enfermedades en los gatos. Este es el caso menos frecuente.
Diagnóstico
En ocasiones se detecta la enfermedad de cushing de manera secundaria debido a la respuesta del animal a otra enfermedad producida por los efectos de la misma. Por ejemplo, si se detecta diabetes mellitus, hipotiroidismo secundario o alteraciones del comportamiento en el gato de tipo nervioso, es posible que exista un síndrome de cushing.
Los síntomas a veces pueden parecernos propios de la edad madura del gato, pero, para asegurarnos de un tratamiento acertado, debemos llevar el gato al veterinario, el cual le realizará las siguientes pruebas:
- Análisis de sangre y orina. Este último en especial porque permitirá medir los niveles de creatinina para asegurar el buen funcionamiento de los riñones.
- Biopsias de piel en la zona en la que aparezcan alteraciones
- Radiografías y Ecografías
- TAC y resonancias magnéticas si se sospecha del origen de la hipófisis (glándula pituitaria o glándula maestra)
La prueba casi definitiva y más utilizada para el diagnóstico de la enfermedad de Cushing consiste en realizar pruebas de supresión de dexamentasona en dosis bajas (LDDS). Tomando una muestra de sangre, se mide el nivel de cortisol basal del gato (en condiciones normales). Posteriormente, se administra una cantidad pequeña de dexamentasona mediante una inyección. Transcurridas 4 y 8 horas se vuelven a medir los niveles de cortisol en sangre. La dexametasona inhibe la secreción de la hormona que estimula la secreción de cortisol, por lo tanto los niveles circulantes de cortisol deberían ser menores en las analíticas posteriores. Si el gato padece el síndrome de Cushing, el cortisol no disminuirá.
Tratamiento
Si se identifica un tumor suprarrenal, la cirugía puede ser una buena opción. En otros casos, la medicación será el único tratamiento y será durante toda la vida del animal.
Existen tratamientos basados en mitotano y trilostano, pero tienen el inconveniente de que existe la posibilidad de efectos secundarios graves (vómitos, falta de energía, pérdida de peso), siendo necesarios análisis de sangre con regularidad para ajustar con exactitud las dosis de medicación.
El tratamiento del síndrome de Cushing es, por lo tanto, un juego de equilibrio y de visitas recurrentes al veterinario, pero el gato puede tener una vida adecuada si el dueño le administra correctamente la medicación indicada.