La epífora es evidente con la observación de un desbordamiento de lágrimas; drenaje de lágrimas y/o manchas en la cara. Otros signos incluyen:

• Entrecerrar los ojos
• Inflamación
• Enrojecimiento e irritación
• Descarga del ojo
• Úlceras de la córnea
• Piel alrdedor del ojo está suelta o caída

Las anomalías congénitas incluyen la aparición de una abertura demasiado grande de los párpados, lo que provoca una mayor exposición del globo ocular en las razas braquicefálicas. El entropión se ve al nacer en algunas razas y puede adquirirse debido a la cicatrización postraumática de los párpados y a la parálisis del nervio facial. Los tumores de los párpados se pueden caracterizar por una pequeña mancha de piel levantada en el párpado. Los tumores de párpados son poco frecuentes en los gatos, pero cuando se producen, el tipo más común es el carcinoma de células escamosas (CCE), y los gatos más afectados son los gatos blancos con márgenes de párpados no pigmentados.

La causa puede ser congénita o debido a una enfermedad subyacente. 

Suele ser congénita en las razas más propensas a sufrir de ectropión (párpado hacia dentro del ojo) o distiquiasis (pestañas hacia el interior del ojo) porque producen una sobreproducción de lágrimas. También puede ser congénito el bloqueo del sistema de drenaje nasolagrimal por la falta de aberturas normales en los párpados hacia el sistema de drenaje.

Cuando hay condiciones adquiridas, nos podemos encontrar con rinitis, sinusitis, traumas o lesiones craneales, cuerpos extraños en los ojos, tumores (en los párpados, conjuntiva, cavidad nasal, senos paranasales) y obstrucción del conducto lagrimal. 

Otras posibilidades que pueden causar un desbordamiento anormal de lágrimas son las aberturas a lo largo del costado de la cara debajo de la esquina del ojo cerca de la nariz o inflamación de los párpados y la conjuntiva por causas infecciosas o enfermedades inmunomediadas.

Deberás proporcionar el historial completo de la salud de tu mascota, incluyendo incidentes que podrían haber provocado la afección. Tras realizar un examen físico completo, el veterinario podrá hacer radiografías para verificar si hay lesiones en la nariz o senos nasales. La resonancia magnética nuclear y la tomografía computarizada son herramientas útiles si se requiere de un análisis más preciso de las estructuras afectadas. 

Adicionalmente, se tomarán muestras del tejido de los ojos para un análisis en el laboratorio o si es requerido, el veterinario podrá solicitar un lavado de los conductos lagrimales para desalojar cualquier objeto extraño. Si la irritación es evidente, se puede usar un tinte de fluoresceína para evidenciar ulceraciones u objetos extraños.

El tratamiento dependerá de la causa. Inicialmente, se buscará resolver la causa de la irritación ocular. El manejo exitoso de la lesión primaria que bloquea el drenaje de lágrimas permitirá reanudar el flujo normal de lágrimas. Los pacientes con inflamación del saco nasolagrimal pueden necesitar un catéter colocado en el conducto para mantenerlo abierto y prevenir la formación de cicatrices. 

En pacientes con formación anormal del párpado, la cirugía será la mejor opción. En casos de distiquiasis, se podrá eliminar el vello mediante electrólisis. Asimismo, se recetarán ungüentos tópicos para la inflamación y posibles infecciones que contribuirán en el proceso de curación. Se colocará un collar isabelino durante la recuperación para evitar que al gato se le irrite más el ojo. 

Durante la recuperación, tendrá que visitar una vez por semana al veterinario hasta que la condición se haya resuelto. La recurrencia sucede a menudo y el seguimiento veterinario es esencial para la solución de la afección.

Los gatos activos al aire libre corren el riesgo de verse afectados por cuerpos extraños en ojos.