Pasaje anormal entre arteria y vena en los gatos
Urgencia: Lo antes posible
Pronóstico: Bueno

La fístula arteriovenosa es la unión anormal entre una arteria y una vena. En condiciones normales, la sangre oxigenada fluye de las arterias a los capilares y de allí a los tejidos que utilizan el oxígeno para producir energía. La sangre no oxigenada es recogida por las venas y transportada de nuevo hacia los pulmones para oxigenar de nuevo.

Cuando hay una fístula arteriovenosa, la sangre fluye directamente desde la arteria a la vena, pasando por alto algunos capilares y afectando a los tejidos que los capilares deberían irrigar. El resultado es que los tejidos recibirán poco o nada de oxígeno. A su vez, el corazón podría trabajar a un mayor ritmo para compensar la falta de oxígeno, bombeando más sangre hacia el cuerpo pudiéndose desarrollar una insuficiencia cardíaca congestiva de alto gasto.

Síntomas

Los síntomas asociados con una fístula arteriovenosa dependerán en última instancia del tamaño y la ubicación de la fístula. Típicamente, hay un hinchazón o moretón no doloroso en el sitio de la fístula. Si la lesión está en una extremidad, el gato puede mostrar:

  • Hinchazón donde se puede tocar el miembro
  • Cojera
  • Ulceración
  • Costras de la piel
  • Gangrena (El tejido muere y se vuelve verdes

Los signos de insuficiencia cardíaca congestiva, que a menudo se asocia con este tipo de fístula, incluyen:

  • Tos
  • Dificultad para respirar (disnea)
  • Aumento de la frecuencia cardíaca
  • Intolerancia al ejercicio

Si la fístula arteriovenosa causa un fallo en los órganos, su gato puede mostrarse:

  • Distorsión del abdomen (hígado)
  • Convulsiones (cerebro)
  • Debilidad o parálisis (médula espinal)


Causas

En raras ocasiones, los gatos nacen con fístulas arteriovenosa; más bien, suelen estar causadas por un daño traumático en los vasos sanguíneos, malas prácticas durante una cirugía, tumores, inyecciones cerca de vasos sanguíneos o inconvenientes al extraer una muestra de sangre.

Diagnóstico

Deberá proporcionar el historial completo de la mascota junto a posibles incidentes recientes que pudieran haber provocado la condición actual. Tras el examen físico, se realizará un perfil bioquímico, un análisis de orina, un hemograma completo y un panel de electrolitos.

Con la radiografía de tórax se puede evidenciar un corazón agrandado y signos de circulación sanguínea excesiva en los pulmones. La ecografía Doppler es útil para mostrar un flujo turbulento de alta presión en el lugar de la lesión. Sin embargo, para localizar la fístula arteriovenosa, se usará un ecocardiograma y una angiografía o arteriografía.

Tratamiento

Las mascotas que presenten signos clínicos de la enfermedad, deberán someterse a una cirugía. El veterinario se encargará de eliminar las uniones anormales entre los vasos sanguíneos.  No obstante, la fístula puede reaparecer después de la cirugía. En algunos casos, es recomendable la amputación del apéndice afectado. 

La embolización trascatéter es un método relativamente no invasivo que permite la administración de agentes embólicos por medio de catéter dentro de un vaso sanguíneo para restringir el paso del flujo sanguíneo a un área de cuerpo. 

Se programarán citas de seguimiento para monitorear la salud de su mascota después de la cirugía. El gato deberá guardar reposo y disminuir la actividad física.