Parálisis, temblores musculares y calambres, rigidez abdominal, dolor muscular severo que se manifiesta por gemidos, dificultad para respirar, salivación excesiva, inquietud, aumento de la presión arterial y frecuencia cardíaca, descoordinación, vómitos y diarrea. 

Picadura de una araña "viuda negra"

Si se sospecha de la picadura de una serpiente hay que llevar al gato con la máxima rapidez a un centro veterinario. Los síntomas aparentes pueden ser confundidos con los de otras enfermedades por lo que el diagnóstico es complicado. Es vital un examen físico minucioso del gato, buscando heridas en la piel a fin de encontrar la marca de la mordedura. Se realizarán análisis de sangre (hemograma completo, perfil químico) y de orina, además del análisis de vómito y heces en busca de toxinas. En cualquier caso, la rigidez muscular abdominal son signos clásicos del envenenamiento por picadura de viuda negra.

El gato necesitará hospitalización. Se le suministrará oxígeno para ayudarle a respirar y líquidos por vía intravenosa para disminuir la presión arterial. Existen medicamentos contra el veneno (antídotos) que el veterinario administrará con cuidado, siempre atento a las reacciones del gato. 

La administración intravenosa de relajantes musculares controlarán los espasmos musculares y el dolor intenso. Esto facilitará el descanso y recuperación de la mascota. Durante algunos días, el pronóstico será incierto. 

El veterinario vigilará el lugar de la herida todas las semanas hasta que haya sanado. El gato sufrirá fatiga, debilidad e incluso insomnio durante algunos meses por lo que hay que ser paciente con él.  

Si el tratamiento no se aplica rápido, la picadura acaba ocasionando la muerte.